沈元歌驀地擡起頭。

蕭廿道：“也許算不得多好，可那裏有山有水，自由自在的，總比待在京城輕松的多。”

沈元歌咬了下唇，緩緩搖頭：“我也想走，可是還不行。姥姥病著，弟弟尚在國子監，國公府也有事情沒解決。”

原本中山王來，在事情發生之前就躲的遠遠的是最簡單的法子，可甄母的前世不明不白的病讓她必須留在這。

夜裏起了風，冷冰冰的劃過巷子，沈元歌不由得瑟縮了下脖子，蕭廿看見，旋即解了外裳，要給她披上，沈元歌一僵，本能的想要躲開，卻被他一把拉過來，臂膀圈住她的削肩，沈聲道：“別動，聽話些。”

沈元歌睫羽顫了顫，果真不動了，蕭廿把還有些歪斜的外衣扶正，卻沒撒手，扶著她的肩道：“有句話你說錯了，你不是沒有憑靠，我說過，我會保護你的，所以你別害怕，那些事情我陪你一起解決，我會是你的退路。”

沈元歌怔住，須臾，擡目對上他的眼睛，想從這雙漆黑銳亮中踅摸到一些安定的東西，得償所願。

她唇邊抿出一個小巧的梨渦，輕輕嗯了一聲。

蕭廿的目光停在她眼瞼下，伸手點了點：“唔，小淚痣麽，挺可愛的。”

沈元歌堪堪回神，發現自己的手竟不知何時靠在了他的衣襟上，忙縮了回去，蕭廿笑了一聲，松開了圈著她的手。

...

翌日中午，一早便外出的蕭廿回到了筠青館，告訴沈元歌，她要尋的那處府邸找到了。

臘月初七，正是朝臣休沐的時候。

沈元歌沒耽擱，拿上備好的東西便悄悄隨他一同出了府。

路途遙遠，蕭廿還在外面找了一輛馬車，扶沈元歌進去時看見她手中提著的錦盒，臉先拉長了半寸：“好端端的，去拜訪一個畫師做什麽？”

沈元歌異道：“誒，昨晚讓你幫我打探住處不還答應的很爽快嘛。”

廢話，那麽娘裏娘氣的名字，他哪裏知道是個男的？

蕭廿翻起眼皮瞧了她一眼，沈元歌吐吐舌頭，縮進了車篷裏。

路上雪還沒化，蕭廿把馬車駛的飛快。

鐘府是皇帝欽賜的宅子，因為鐘祁玉曾畫了一副名曰美人宴的長幅圖，惹得龍顏大悅，沈元歌也曾見到過，女子風情揮毫畢現，攝人魂魄，是有真本事的，當然宮廷畫師能到今日地步，靠的也是在皇帝和後宮中的獨善其身和游刃有餘。

馬車停在街邊，蕭廿扶她下來，要同她一起進門時卻被沈元歌阻住了：“你不必進去了，在外面等我罷。”

蕭廿對上她的眼，扶著她小臂的手有些收緊，沈元歌環顧四周，覺得周遭空氣都變冷了，趕緊給他順毛：“我一會兒就出來，然後我們一起去國子監看兆麟。”

蕭廿還沒松手：“行吧。”

沈元歌：“你不願意我就自己去。”

蕭廿扔給她一個你敢獨自上路試試的表情。

沈元歌輕笑，絲毫不懂什麽叫眼色：“你肯定是昨天晚上被那誰嚇著了，還裝。”

下一刻她便被穩穩地推進了大門裏。

“……”

沈元歌整整裙裾，已有門童迎了上來，聽她說明身份，便將其讓了進去。

房中絲毫沒有旁人想象中的富麗奢華，分明地龍燒的暖意融融，卻因著裏面著意的布置，給人一種料峭的孤寒之感。

鐘祁玉臨案而坐，背後是一架繪著寒江獨釣的屏風，面前已經擺了兩個茶杯，他擡首，向沈元歌微笑道：“在下便知道姑娘一定會來。”

沈元歌在他對面坐下：“洗耳恭聽。”

鐘祁玉提壺註水：“昨天的詩宴不歡而散，在下卻覺得那戲好看極了。”

沈元歌等著他繼續說。

鐘祁玉道：“宴會散後，在下去看過姑娘向樂娘臨時借的那把琵琶，弦斷乃是人為，姑娘故意的。”

“在下本還以為，甄大人和姑娘…”

“以為我和他一樣想依托大人的便利，把自己送進宮去。”沈元歌端起杯盞抿了一口，“唔，好茶。”

鐘祁玉道：“所以姑娘其實不願入宮，卻無法直接做主，才來暗中破壞甄大人的計劃？可在下已經受人所托，若不終人之事，到底為難，甄大人，”他咂摸著笑了下，“在下不欲得罪。”

“甄府為今上猜忌，舅父也不受帝寵，如此大人為何要答應幫舅父這個忙呢？讓我來猜猜。”沈元歌兩手握住杯盞，徐徐道，“皇帝喜好美人，除了定例的選秀之外，每年還多有遴選，我聽說在皇城甚至有一處專門的宮苑，喚作朱顏玉窟，專門掛置女子畫像，多為大人主筆。”

“朱顏玉窟雕梁畫棟，又有大人妙筆，恍若天宮，皇帝時常蒞臨，即便礙於身份不能經常出游,但也不妨礙他時時篩選美人，因為大人的筆墨就是他的眼睛，皇帝看中的畫像都會派專人去尋相貌相符的女孩接進宮裏，借此充盈後.庭，對吧？”

鐘祁玉不想她竟知道的這樣多：

“姑娘好耳目。”

沈元歌繼續道：“倘若我和舅父一心，且真的因為您的畫像讓我被皇帝看中而提前選入宮中，乃至博得他的歡心，於您而言，不過費一幅畫的精力，卻能換來對國公府的人情和一個錦繡機會，這是沒有風險而有利可圖的事，所以您才會應允。可大人想錯了，我一點都不想去那個死人墓。”

鐘祁玉眼中露出興味之色：“姑娘這是讓我在你和甄大人之間做個選擇了。”

“不，大人沒的選。”

沈元歌直視著他的眼睛：“我這個人，既惜命又記仇，倘若當真天不遂人願不得不進宮，必然要想方設法站穩腳跟，到那時勢必回想起大人搭過舅父的手的事情來，大人頗受帝寵，前程似錦，又何必給自己安插一個未知的敵人？”

鐘祁玉笑了起來：“說的很有道理，姑娘貌絕，踏進宮門足矣，可想長久獲寵，光靠樣貌是不夠的，敢問姑娘從何而來的自信，覺得你若進宮，可以得勢到足矣威脅我的地步？”

沈元歌笑笑，垂目道：“皇帝近年不大勤政了，每日辰時早起，撤了午朝，雜事都交付內閣處理，下了鑰便流連後宮，興時連晝不歇，禦花園裏有一環水露臺，皇帝時常在那裏開設酒宴，令佳麗齊聚，歡歌曼舞供其觀賞，喜歡纖秀愛笑的妃子，喜歡聽富貴艷麗的曲子，譬如《晝煌》和《繁江滿》，平日喜食檳榔參草茶和叉燒鹿脯，甜品喜歡吃松瓤卷酥牛乳菱粉香糕和金累絲香囊酒釀，不喜歡豆腐和銀耳，偶爾興起返璞歸真會嘗些拌萵筍和蒓菜羹。”

“至於宮中形勢，皇後年近半百，體弱多病，少管六宮，又因著佳麗眾多，常獲帝寵的佼佼而稀寥，我知道比較出挑的有宋婕妤，沈淑媛，嘉敏夫人和陸貴嬪，前朝宋家和陸家互成犄角，相較而言婕妤更加得勢，因為陸貴嬪生育公主時傷了根本，很難再誕下皇子，嘉敏依托門第樣貌獲寵，卻性子簡單，淑媛就更不用說了，根本不是婕妤的對手，當然宋婕妤也有弱點，她出身不高，母家子弟又多，且都不是省心的材料，非但不能助力，反是牽絆。”

她一口氣說完，看到鐘祁玉因驚異而怔住的臉，道：“大人多在後宮走動，應當知道我說的對不對。”

鐘祁玉好一會兒沒緩過來，大半晌才張了張口：“你…你…”她才來京中不過三個月，連甄景為都不敢窺探的東西，她哪來的本事，知曉的這樣細致？通了神不成？

沈元歌心裏想著幸好我沒記錯，嘴上道看來我說對了，大人考慮考慮。

鐘祁玉盯著茶水望了片刻，才道：“好說，姑娘想讓我怎麽做？”

沈元歌微微笑道：“我也不想讓大人為難，您現在把我的臉看仔細了，到時只按舅父所托，照樣畫了人像掛到玉窟裏，大人終年為皇帝畫像，應當深知他的喜惡，我聽說人哭多了會掛相，有淒涼之貌，也不知是不是真的。”

鐘祁玉瞇起雙目，端詳了她半晌，吐出一個字：“成。”

沈元歌也不多留，起身道：“多謝大人成全，元歌告辭了。”她略一福身，轉身往門外去了。

“姑娘且慢，”還沒走多遠，鐘祁玉卻像想起什麽，突然揚聲喚住了她。

見沈元歌回過頭，他道，“在下提醒姑娘一句，近日入京的中山王和他姐姐，也是嗜色成癮的人，王爺昨日出現在宴上，並非偶然。”

沈元歌一怔，燕越樓的姐姐也來了？

鐘祁玉又道：“何況他們有胡夷血統，作風曠放，行事可從來不講規矩。”

沈元歌手指幾不可察的顫了一下，點頭表示自己知道了，離開了鐘府。

蕭廿還在街邊等著，見她出來，躍下馬扶她上車：“可還順利？”

沈元歌沖他一笑：“當然。”

蕭廿揉揉她的頭。

國子監離此處不遠，馬車行駛了一炷香的時辰便到了，因在臘月裏，快到年下了，國子監門禁放開，準許家人前來探視，兩人暢通無阻的進了門，在孔夫子的石像下頭還遇到了宋念薇。

宋念薇先看見沈元歌，笑著沖她打招呼：“沈姐姐，這裏。”

她不待沈元歌過來，自己便迎上前，攬住她的胳膊：“好久不見姐姐，今天倒趕巧了。”

沈元歌道：“前些時日雪下的緊，兆麟都沒回去，我來看看他。”

宋念薇點點頭：“我也剛到不久，姐姐頭一次來吧，我帶你。”

她一邊領著沈元歌往裏走，一邊與她說著話：“今天是休沐，夫子們不上課，都回去了，生員們撒了歡，在前頭拉了擂臺，要比角力呢。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）